Es común percibir el mundo de la tecnología como alejado de lo que pasa en la sociedad, pero en realidad las empresas de informática y telecomunicaciones están conformadas, dirigidas y orientadas hacia la gente. Importantes marcas asentadas en Venezuela destinan recursos a apoyar la educación con el fin de cerrar la brecha digital.
Es el caso de IBM, cuyo aporte comienza con los más pequeños. Su programa KidSmart parte del principio de que comenzar con niños de pre-escolar (3 a 8 años) es una ventaja para su formación. Pequeño Explorador, como se llama en español,  lleva la tecnología a la actividad diaria en el aula a través de un módulo interactivo, que en rigor es una computadora dentro de un mueble plástico, resistente y de colores llamativos que funciona con un software diseñado especialmente para aprender mientras se juega.

Siendo un programa que IBM tiene en más de 30 países, requirió una adaptación para Venezuela. Su aliado para lograrlo fue la Universidad Católica Andrés Bello, cuyos docentes y estudiantes de educación del último año enseñan al maestro cómo lograr los objetivos curriculares a través de KidSmart.
En ocho años de funcionamiento se han instalado 360 unidades, permitiendo a 15.000 infantes aprovecharlo en todos los institutos de pre-escolar Fe y Alegría en el Área Metropolitana de Caracas y en el interior. La cifra supera ya 100 instituciones en todo el país.
Milagros Carrero, Coordinadora de Ciudadanía Corporativa de IBM, afirma que “Fe y Alegría es un aliado muy importante por la experiencia que tienen en materia educativa y la presencia a nivel nacional”.
Otras organizaciones se han unido para extender el programa a niños con discapacidad auditiva o visual. En ese caso el software traduce las imágenes a sonidos, y el teclado fue adaptado a sistema Braile.

Otra alianza
En su estrategia IBM establece alianzas con sus clientes o asociados de negocios en iniciativas hacia la comunidad. Unió así esfuerzos con Fundación Telefónica para incluir KidSmart en su programa de Aulas Hospitalarias.
“Fundación Telefónica lo ha visto como una herramienta innovadora y de mucha utilidad en su proyecto. Es extraordinario poder trabajar con nuestros clientes en este sentido”, precisa Carrero.
En el Hospital Central de San Cristóbal funciona una de estas Aulas Hospitalarias de Telefónica dotadas con KidSmart. También en instituciones de Caracas, Valencia y Maracaibo.

Egipto en Mérida
Los Museos de Ciencia y Tecnología de Mérida, y de los Niños de Caracas acogen otros dos programas educativos de IBM Venezuela. Uno de ellos es TryScience, un kiosco multimedia en el que los niños y jóvenes se conectan a una red que integra 450 museos e instituciones que pertenecen a la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología, entre ellos el New York Hall of Science.

“Lo interesante para las escuelas es que cuentan con un portafolio de experimentos en biología, ciencias de la naturaleza, química, que pueden hacerlos en el aula, o en casa”, explica Milagros Carrero.
En el Museo de Ciencia y Tecnología de Mérida también se puede ver Egipto Eterno, un proyecto del gobierno egipcio e IBM, que facilita el acceso a más de 5.000 años de historia antigua para mostrar el patrimonio cultural, los pueblos y los momentos más importantes de la historia de Egipto, entre ellos la tumba del Faraón Tutankamón, el Templo de Luxor, las Pirámides de Gizeh y la Gran Esfinge, presentados todos en 10 idiomas.

Este trabajo fue realizado para el Diario de Los Andes, y publicado en su suplemento Empresas que Generan Confianza, Marzo 2009. Puede verse en este ENLACE EN FORMATO PDF